長者應進食多樣化的食物，碳水化合物應是主要的能量來源，其次是蛋白質；但應減少攝取脂肪、鹽份及糖份。 充足的蛋白質對修復肌肉組織及合成免疫細胞和荷爾蒙十分重要。瘦肉或去皮的家禽及低脂肪乳類製品都是含豐富蛋白質的食物 此外，長者也應進食適量的水果、蔬菜、全穀製品及莢豆類。 這些食物含有豐富的維生素、礦物質及膳食纖維。膳食纖維及水份能幫助預防便秘。含豐富鈣質及維生素D的食物能減低患上骨質疏鬆症及骨折的機會 由於油膩的食物會較難消化，因此長者應盡量避免進食過多煎炸食物，也要避免進食含大量飽和脂肪、反式脂肪及膽固醇的食物，過量攝取飽和脂肪、反式脂肪及膽固醇會增加患上心臟病及中風的危險。
長者營養吸收 每天除了三餐的正常膳食外，長者也可進食一至兩次小食。對於一些有較佳食慾的長者，小食是可有可無的。 但對於食慾較差及食量小的長者來說，應在三餐以外進食小食，以補充卡路里及營養素 最好為長者選擇一些容易咀嚼及消化的食物。
有咀嚼困難的長者應揀選較柔軟的食物如豆腐、魚類、瓜類蔬菜等，也可以把肉類及家禽切成小塊，以便咀嚼 並應盡量選用低脂肪的烹調方法，如蒸、水煮、炒(用少量的油)，可利用香草及香料來調味。 利用不同顏色、形狀及質地的食物令菜式更吸引 人到老年，體質漸弱，胃口也大不如從前。 因此，食物應具備營養豐富且容易消化的特性，以避免副作用。例如，過量攝取鐵質可能增加肝癌風險；而攝取過多動物性脂肪，則可能導致乳癌與大腸癌的發生。